Das entscheidende vierte Jahr
Vier Versuche hat ein Footballteam, um die alles entscheidenden zehn Yards zu überbrücken. Doch obwohl die Hannover Spartans 2010 in das vierte Jahr ihres Bestehens gehen, sind sie von einem alles entscheidenden letzten Versuch weit entfernt. Denn schon im zweiten und dritten Jahr des Spielbetriebs konnten die Spartans echte Touchdowns feiern: Nachdem der Aufstieg in die Oberliga noch am grünen Tisch zustande kam, wuchs die Mannschaft in der vergangenen Spielzeit über sich hinaus und marschierte durch Liga 4 hinein in die diesjährige Regionalliga Nord. Ein Erfolg mit dem im Frühjahr 2007 noch niemand rechnen konnte. Denn die Anfänge des neuen Teams in der niedersächsischen Landeshauptstadt waren alles andere als einfach.
Das größte Problem dabei war tatsächlich, dass die Idee eines Footballteams in Hannover keinesfalls neu war. Nur ein Jahr vorher hatten sich die Hannover Musketeers aus wirtschaftlichen Gründen vom Spielbetrieb zurückgezogen. Dabei hatte es die Mannschaft zu ihrer Blütezeit sogar bis in die erste Liga geschafft und eine treue Fangemeinde sowie ein solides Spielerpotenzial zur Verfügung gehabt. Doch die eigenen Ansprüche wurden zu groß – gemeinsam mit den eingegangenen Risiken. So hinterließen die Musketeers nicht nur eine Stadt ohne Footballteam, sondern auch einige verärgerte Sponsoren.
Das „Erbe“ der Ahnen hatte also zwei Seiten: Einerseits eine recht große Anzahl an Spielern, die wieder in ihrer Heimatstadt spielen wollten. Andererseits eine recht große Anzahl an potentiellen Sponsoren, die mit dem Sport nichts mehr zu tun haben wollten. In einer solchen Situation bedarf es einer gehörigen Portion Enthusiasmus, um wirklich innerhalb von wenigen Monaten den Spielbetrieb aufnehmen zu können. Doch sowohl auf als auch abseits des Feldes stimmte in Hannover die Mischung von Anfang an. Noch heute spürbarer Beweis: Sowohl das Roster der aktiven Spieler als auch das Line-Up der Organisation sind noch zu großen Teilen mit dem der Starting Season identisch.
Dabei müssen sich die Hannover Spartans als Drittligist aber auch langsam daran gewöhnen, dass Veränderungen notwendig werden. Denn mit dem Erfolg auf dem grünen Rasen steigen nicht nur die Ansprüche an die Spieler, sondern auch an die Organisation. Diesen neuen Ansprüchen tragen die Spartans in dieser Saison erstmals mit der Verpflichtung eines amerikanischen Spielers Rechnung: Mit Matt Crockett konnte der Doppel-Aufsteiger einen Spielgestalter mit College- und GFL-Erfahrung für sich gewinnen. Außerdem kehren mit Prince Baffour und Thorsten Ruthe zwei Ex-Mitglieder der Hannover Musketeers aus Braunschweig zurück, wo sie jeweils dreimal Meister wurden. Desweiteren zog der sportliche Erfolg auch Spieler aus anderen Klubs der Umgebung an, die dem Team mit ihrer Erfahrung die nötige Sicherheit und Erfahrung für die anstehenden Aufgaben geben sollen und können.
Das vierte Jahr für die Hannover Spartans kann also beginnen: Wirtschaftlich ist der Verein bestens aufgestellt, sportlich wurde alles getan, um in der neuen Liga mithalten zu können und auch die Fans sind mit ihren Spielern zusammen gewachsen und übertreffen mittlerweile sogar die Zahlen des Vorgängers. Und der war schließlich sogar erstklassig…